Histoire de Ribeauvillé

En préambule, quelques rappels sur l’orthographe :

Rappelons que l’orthographe n’est véritablement fixée qu’à partir des XVIII et XIX^e siècles. A fortiori, l’écriture des noms et des prénoms est fortement marquée par les époques, la prononciation du locuteur et l’habileté scriptural de « l’écrivain » (avec les erreurs d’écriture et de lecture qui vont de pair). Ceci est particulièrement marqué en Alsace où se confrontent deux langues (français et allemand) et deux écritures (caractères latins ou romains et caractères gothiques (gebrochene Schrift).

Ainsi, nous rencontrons souvent des variantes en fonction des archives et des auteurs consultés : Ribaupierre et Ribeaupierre (voir ci-dessous) – Ribauvillé et Ribeauvillé – Caspar  et Gaspard [de Ribeaupierre] – Eguénolphe et Egenolf [de Ribeaupierre]  - Cuno et Cunon [de Ribeaupierre] …

 Orthographe de Ribeaupierre et de Ribeauvillé :

Lorsque l’on consulte les textes antérieurs au XX^e siècle¹, on trouve - à quelques exceptions près - ces deux mots écrits respectivement Ribaupierre et Ribauvillé.

D’où vient cette mutation orthographique ?

On verra dans la chronologie ci-dessous, l’évolution des toponymes qui ont désigné notre cité. Aucune de ces appellations ne permet d’expliquer la mutation du au en eau. D’après certains auteurs², l’écriture « eau » serait plutôt issue de la racine latine « ellum » ou « el » : ce qui n’est donc pas le cas ici.

L’éditeur des Recherches sur l’histoire de la ville de Ribeauvillé de Bernard Bernhard, dans son  Avertissement - placé en tête de l’édition originale de 1888 - s’excuse en ces termes :

« Parmi les libertés que l’éditeur a dû prendre avec le texte, celle que plus d’un lecteur lui pardonnera (…) le moins, c’est d’avoir changé l’orthographe usuelle des noms de Ribauvillé et de Ribaupierre. Assurément aucun philologue n’aurait tiré Ribeauvillé ou Ribeaupierre des formes primitives de Ratbaldo villare, de Ratpoldesvillare ou de Rapoldestein. »³

Mais, quelque soit l’aura de Bernard Bernhard, cela ne suffit pas à expliquer cette mutation sémantique. A ce jour, rien ne permet de l’expliquer, si ce n’est une erreur d’un quelconque tabellion qui se sera perpétuée ….

L’erreur orthographique a perduré depuis la fin du XIX^e / début du XX^e siècle : l’usage actuel est d’écrire Ribeaupierre et Ribeauvillé. Nous le suivrons et écrirons donc Ribeaupierre et Ribeauvillé.

On est également en droit de se demander pourquoi cette forme Ribeauvillé a prévalu sur :

• la logique qui voudrait qu’on écrive Ribauviller (en suivant la racine latine villare) ;
• l’utilisation du nom d’origine germanique Rappoltsweiller (et ses variantes) ;
• l’utilisation du nom en Alsacien : Rappschwihr.

Sources :
¹  Les seigneurs de Ribaupierre en Alsace et en Suisse, E. Meaume–Mémoires de la Société d’archéologie Lorraine–3^e série, vol. 1–Nancy, 1873–pp 337 à 429.
   Recherches sur l’histoire de la ville de Ribeauvillé – Bernard Bernhard – Colmar, 1888.
²  Maurice Grévisse, Le bon usage – grammaire française – Paris, 1949.
³  Dans la réédition de 1988, l’orthographe Ribaupierre et Ribauvillé a été rétablie.
 

Cloche de la Tour des Bouchers, Ribeauvillé,
              crédit photo : Louis Kempf

Les origines de Ribeauvillé

On trouve des traces d’occupation humaine dans la région de Ribeauvillé qui remontent au moins à l’époque néolithique (- 6000 à – 2200), puisque des haches datant de cette période ont été retrouvées.

L’âge de bronze (– 2200 à – 800) a également laissé des vestiges. En effet, des campagnes de fouilles (fin des années 1960) ont permis de mettre au jour de nombreux vestiges provenant vraisemblablement d’un habitat (cabane sise à l'arrière d’un rocher et supportée à l'aval par des pilotis) : tessons, masses d’argiles provenant d’un torchis, un poids de tisserand et une fusaïole (petit objet conique ou discoïde, percé d'un trou central destiné à recevoir l'extrémité du fuseau auquel il sert de contrepoids, lors du filage).  La céramique est lisse sans décor, mais quelques tessons portent des chevrons et cannelures, caractéristiques de la période du Bronze Final III. D’autres découvertes ont été faites sous la forme d’une petite hache en pierre polie à section rectangulaire et tranchant rectiligne, ainsi que d’une petite gouge à section trapézoïdale.

Plus près de nous, des poteries anciennes de l'époque de la Tène celtique (- 450 à -25 ; apogée de la civilisation celtique), avec notamment un magnifique vase, actuellement exposé dans une vitrine de la salle des Gobelets.     

Enfin, l’occupation romaine est signalée par la découverte – entre autres – d’une pièce d’or romaine,  à l'effigie de l'empereur Adrien (76 / 138 après J. C.  ; mise au jour en 1745) et d’une autre pièce, en bronze et à l’effigie de Marc Aurèle (121 / 180 après J. C. ; mise au jour à la fin du XIX^e siècle). Ceci permet donc d’avancer l’hypothèse d’une présence romaine à cette époque (voie pavée bordée de « villae », sortes de domaines agricoles).  

D’après les spécialistes, Ribeauvillé doit son nom à une ancienne villa gallo-romaine située à l’est de la ville, dont le propriétaire se serait appelé Ratbold, Ratbald ou Ratpold. Cet embryon d’habitats concentrés autour d’une villae  aurait eu pour nom Ratbaldovillare.

496 : un document de 768 (nos sources ne précisent pas plus ! est-ce celui cité ci-dessous ?) nomme Ratbertovilare. Cette appellation viendrait du nom de Ratbert, Rabald ou Ratpold, chef des Francs qui reçut, ici, au moment du partage des terres par Clovis en 496, sa part de butin. Avec l’apport de nouvelles populations, la villa qui se trouvait sur la rive gauche du Strengbach devient hameau puis cité. La tour de garde romaine, établie sur les hauteurs, est transformée en forteresse des Rappolt.

759 ou 768 (selon les sources) : un document écrit précise qu’un nommé Sigfrid, comte du  Sundgau ou de la Haute Alsace, cède à son fils Altmann, tous les biens qu’il possède entre Rhin et Vosges, l’énumération mentionne un lieu nommé Ratbaldovillare (la villa de Ratbold). Ce personnage, dont on ne sait rien, devait être important pour que sa trace ait traversé les siècles.

768 : un acte du roi Pépin le Bref, mentionne qu’un certain Widon fait donation de tous ses biens situés en Alsace et notamment de ceux situés à Ratbertovillare (ou Rasberto-Villare)  à l’Alsacien Fulrad, abbé de Saint-Denis et chapelain du roi. Quel fut le premier seigneur de ces lieux ? Peut-être les comtes d’Eguisheim, issus des ducs d’Alsace et de Souabe.

777 : Radberto-Villare ; 778 : Rabaldo-Villare

896 : on relève les noms de Ratpoldes wilare et Rutpoldes-Villare pour Ribeauvillé.

Ribeauvillé et les Ribeaupierre au XI^e siècle

Henri II revendique les terres de Ribeaupierre par droit héréditaire des anciens ducs d’Alsace et de Souabe. C’est vraisemblablement une terre amenée en dot par Adélaïde d’Eguisheim qui a épousé Hezilon, duc de Franconie, père de Conrad II le Salique. Aux environs de l’an 1000 se dressait à l’emplacement de l’actuelle église un modeste sanctuaire dédié à Saint Grégoire. Les Annales parlent d’une « altkilche zu Rapoltzwihr ».

1030 : Bernard Benrhard se fait l’écho des chroniqueurs des XVI^e et XVII^e siècles : « Sous le règne de l’empereur Conrad II, vers l’année 1030, deux frères selon les uns, trois selon les autres, descendants de l’antique maison des Ursini et ducs de Spolète, furent contraints de s'exiler de l’Italie et vinrent, sous la protection impériale, s’établir en Allemagne, l'un d'eux y fonda la maison et construisit le château d’Urslingen dans la Souabe en conservant son titre de duc, le second fut la souche des comtes de Weinsberg, le troisième, nommé Rochus, se contentant du titre de seigneur acheta un domaine dans la haute Alsace, y construisit un château et, en souvenir de sa ville natale, appela ce château la Roche Spoletine, devenue ensuite par corruption Rappolsteinz. »

1038 : un seigneur local du nom de Reginbold (ou Reinbold) serait le représentant d’une première lignée de seigneurs de Ribeaupierre. Il bénéficie de la haute protection de l’empereur Conrad II qui l’installe dans le fief pour fonder une nouvelle seigneurie d’empire. La dernière représentante de cette famille, Emma, va épouser l’un des fidèles de l’empereur, Eguenolphe de Urslingen (fondateur « officiel » de la lignée des Ribeaupierre).

1039 – 1056 : des actes indiquent que, dès le règne de Henri III, la terre [de Ribeaupierre] forme une propriété de famille de la maison impériale de Franconie.

1077 : querelle des Investitures, les évêques de Strasbourg et Bâle soutiennent l’empereur et l’église perd peu à peu toutes ses possessions lors du conflit qui oppose Henri IV à Rodolphe de Souabe-Alsace. A la fin du conflit, en 1084, Henri, pour les dédommager de leurs pertes, fait donation perpétuelle aux évêques de Bâle, d’une terre appelée Rapoldestein ; cette donation mentionne un château de haute Ribeaupierre, fief d’empire (appelé aussi Gross Rappolstein, Ulrichsburg) qui devient château tutélaire des sires de Ribeaupierre ; il y a souvent une confusion sur l’origine de ce nom : il s’agit, en fait, du château d’Ulrich I^er d’Urslingen puis de Rappoltsein (cité en 1186 – 1193). C’est le plus majestueux et le plus impressionnant des châteaux ; à cette époque, le « Gross Rappolstein » n’est encore qu’un donjon fortifié par une enceinte en bois.

1084 : on note les noms de Rupispoleta et de Rapoldestein.

1114 : l’empereur Henri V reprend ses possessions. Certains écrits citent Castrum Raboldstein.

Le Haut Ribeaupierre a été construit sur l’emplacement d’un ancien oppidum romain, mais son plan d’ensemble daterait du XII^e siècle.

Il n’a pas été fief de l’évêché de Bâle (comme le Saint Ulrich), mais de celui des évêques de Bamberg.

Au cours de son histoire il a eu plusieurs dénominations : « altum castellum », « Altenkastel », « Château supérieur », « Haut Ribeaupierre ».

Il a souvent été l’enjeu de partage successoral : le Grand Ribeaupierre revenant à l’aîné, et le Haut Ribeaupierre à l’un des frères.

En 1162 : Frédéric Barberousse fait donation du Saint Ulrich aux évêques de Bâle. Ils en sont officiellement propriétaires, mais le confie, à titre de fief héréditaire, à Eguenolphe de Urslingen, fondateur de la seconde dynastie des Ribeaupierre. Ribeauvillé est déjà subdivisée en deux « quartiers » : l’un appartenant aux Ribeaupierre, l’autre à l’évêque de Bâle. Il semblerait qu’il y ait déjà, à cette époque, un embryon de fortifications vraisemblablement composées de simples palissades en bois flanquées de terrasses.

On trouve le terme de Raprechtswilare dans les textes.

1163 : construction du “Pfifferhus”.

Ribeauvillé et les Ribeaupierre au XIII^e siècle

Les Ribeaupierre acquièrent le château de Zellenberg qui se trouve en prolongement des fortifications urbaines protégeant la cité. Construit par les sires de Horbourg, il sert de douaire aux veuves des seigneurs (Imagina de Linange, Anne Alexandrine de Furstenberg…). Mais il constitue également, avec le château de Guémar, une pièce de la défense de la seigneurie.

Premier site de l’ermite du vallon du Dusenbach

Dusenbach, 2^e chapelle de 1260

D’après la Chronique des Dominicains de Colmar une nouvelle église fut construite. On édifia d’abord la base du clocher et le chœur primitif entre 1260 et 1282. Il n’y pas de trace écrite concernant la progression des travaux après cette date.

Entre 1220 et 1280 : des donations pour services rendus à l’empereur, des rachats ou des dots de mariages permettent à la seigneurie de s’agrandir de plusieurs fiefs d’un riche revenu, relevant des abbayes de Murbach, des ducs de Lorraine ou de l’Empire. Par un jeu d’unions matrimoniales, les Ribeaupierre deviennent ainsi cousins germains de Rodolphe de Habsbourg, futur empereur. Les seigneurs surent également s’allier à de puissantes familles nobles de la région : les ducs de Lorraine, le comte de Horbourg … Ils participent aux grandes expéditions militaires de l’époque : Jean I^er a soutenu le dernier des Hohenstauffen, Constandin, et meurt à la bataille de Tagliacozzo en 1268. Les trois frères, Ulric IV, Hermann et Anselme II prennent fait et cause pour Rodolphe de Habsbourg. Ils servent sous ses drapeaux et participent à la bataille décisive de Marchfeld qui oppose Rodolphe à Ottokar, roi de Bohème. Ils seront largement indemnisés en marcs d’argent et honorés de deux visites de l’empereur à Ribeauvillé même (1280 et 1284).

1274 :  on peut relever le nom de Rabbapierre.

1280 : les travaux de construction de la Tour des Bouchers commencent quatre ans avant l’octroi officiel d’un droit à construire des remparts. Elle doit son nom « Metzgerturm » à la présence d’un abattoir à proximité. La construction primitive mesurait 15 m. de hauteur.

Le terme de Rappoltziller apparait dans les écrits, puis celui de Rapalzwir en 1282.

1284 : lors de sa visite, l’empereur Rodolphe de Habsbourg concède, par charte impériale, le droit d’entourer la commune de remparts. La même charte précise que Ribeauvillé est subdivisée en quatre quartiers : Niderstadt (ville basse), Altstadt (vieille ville), Nuwestadt (ville moyenne ou ville neuve), Oberdorf (ville haute).

1287 : la Altstadt est ceinte de remparts flanqués de tours et de fossés.

La fin du XIII^ème siècle vit un conflit de succession entre les deux frères Anselme II et Henri II de Ribeaupierre, ainsi que Henri III leur neveu (fils de Ulric V) dont Henri II était tuteur. Anselme II - qui s’était emparé de la majeure partie de la succession de Ribeaupierre - refusa de partager avec son frère puîné et son neveu et chasse même Henri II du château inférieur de Ribeaupierre qu’il occupe.

Ce dernier fit appel à l’empereur Rodolphe de Habsbourg, qui essaya, en vain, de faire entendre raison à Anselme : il répondit que « partager avec son frère et son neveu serait se réduire lui-même à l’indigence ». L’empereur demanda alors à son landvogt, Hartmann de Baldeck, de se mettre à la tête des habitants des villes impériales, Colmar, Kaysersberg et quelques cités voisines, pour aller forcer Anselme dans son château de la Haute Ribeaupierre. En mai, la troupe ouvrit les hostilités en incendiant Bergheim (encore cité ouverte) propriété des Ribeaupierre, détruisant les récoltes et arrachant les vignes avant de faire le siège du château. Mais Anselme, très aguerri à ce genre de guérilla résista. Au bout d’une semaine les troupes urbaines abandonnèrent. Délivré des assiégeants, mais redoutant le courroux de l’empereur, Anselme alla trouver les seigneurs voisins et, moitié par prière, moitié par menace, les décide à ne pas prendre parti contre lui.

Un seul refuse sa neutralité, Burkard de Horbourg, l’éternel rival des Ribeaupierre. Anselme l’attaque à l’improviste et ravage ses terres. Le noble de Horbourg et les bourgeois de Colmar se plaignent à l’empereur Rodolphe qui vient en personne faire le siège de la haute Ribeaupierre, sans plus de succès. Il change le siège en blocus. Mais Anselme mène des razzias dans les villages environnants (Sigolsheim, St Hippolyte et même Benfeld) pour ravitailler le château et échanger les prisonniers ; les autres seigneurs ripostent et s’emparent des villages de Zellenberg et de Guémar. Les hostilités cessent en avril 1288 lorsque l’archiduc Albert, fils de Rodolphe et landgrave de Haute-Alsace, vient à Colmar pour lever une armée dans le dessein de marcher sur le comté de Montbéliard et sur la Bourgogne. L’empereur impose la paix et pardonne à Anselme sa rébellion qui est alors forcé de partager les biens.

Il existe déjà un premier château en bois à Guémar. Il appartient aux sires de Ribeaupierre depuis le 13^ème siècle. Ce bourg est stratégiquement bien placé, sur le grand axe qui relie Strasbourg à Colmar et sur le chemin entre Ribeauvillé et le Rhin en passant par Illhaeusern, point d’embarquement sur l’Ill et au coeur d’une réserve cynégétique.

En 1288, Anselme s’arroge le droit de battre monnaie. Il ne laisse pas un bon souvenir, ayant la réputation d’être avare et violent ; il écrase la population d’impôts et de charges. On ne retient de lui qu’une action positive : la protection du couvent des Unterlinden - doté de nombreux biens par son père – notamment en acceptant toutes les demandes faites par sa sœur, religieuse dans ce couvent.

1290 : Rappoltsweiler devient une ville dont les sires de Ribeaupierre possèdent la moitié comme alleu (héritage libre de tous devoirs féodaux) et l’évêque de Bâle l’autre moitié.

1291 : Hermann de Ribeaupierre édifie un premier château en pierre à Guémar. Mais celui-ci ne résiste pas à l’attaque de Cuno de Bergheim qui l’assiège et le rase en 1293.

1296 : Anselme reconstruit le château de Guémar, qui sera incendié par Adolphe de Nassau dès 1298. Jean III le reconstruit et entoure la ville de murs et de fossés.

Vers 1297, Anselme II, petit-fils d’Ulric II, rajoute une troisième chapelle à Dusenbach.

 Dusenbach, 3^e chapelle de 1297